Los representantes de la sociedad civil se preocupaban por el curso de la Conferencia de las Naciones Unidas para el Comercio y el Desarrollo (UNCTAD) que concluyó su undécima sesión ministerial en São Paulo el mes pasado. La sociedad civil quería que UNCTAD tomara etapas proactivas para proteger los intereses de países en vías de desarrollo ante la violencia de la Organización Mundial de Comercio (WTO) y la TNCs.

''Nosotros estábamos esperando una UNCTAD que mostrara más liderazgo,'' pero durante esta conferencia los resultados más importantes vinieron de los eventos paralelos que involucraban otras instituciones, dijo Yara Pietricovsky, coordinador de la Red Brasileña para la Integración de Pueblos y una de las organizadoras del Foro de la Sociedad Civil de UNCTAD.

Comercio Justo en UNCTAD XI El movimiento de Comercio Justo organizó dos eventos públicos: Simposio de Comercio Justo: Apuntado a incrementar el conocimiento y la información sobre el Comercio Justo en sí y sobre su contribución al desarrollo sostenible. Aproximadamente 150 participantes de un amplio rango de organizaciones, tanto de la sociedad civil como los delegados oficiales de los países miembros de la UNCTAD asistieron a él. La sesión matutina se centró en el Comercio Justo y su contribución al desarrollo sostenible mientras que, por la tarde, el segundo y tercer paneles estuvieron más dirigidos a los asuntos discutidos en la conferencia UNCTAD XI (espacio de política nacional, seguridad alimenticia, enfocada a los pequeños productores y la crisis comercial). Reunión de Estrategia de Comercio Justo: El objetivo de esta reunión fue el de intercambiar ideas e información y encontrar maneras de colaboración. Alrededor de 50 participantes de diferentes partes del mundo asistieron a las sesiones de Estrategia. Esto llevó a la formación de grupos de trabajo, uno analizó el Comercio Justo Interno y Sur-Sur y el otro a elementos relacionados a Recomendaciones, Promoción calificación etc. Una declaración de Comercio Justo fue firmado por aproximadamente 100 organizaciones.

Había numerosas reuniones durante toda la semana de UNCTAD XI que se relacionaban con las negociaciones de la Organización Mundial de Comercio y el acuerdo de comercio forjado entre la Unión Europea y el Mercosur (Mercado Común del Sur) que comprende Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay. Además de la reunión de P 5 había otra reunión como la del Grupo de los 20 (G20) y reuniones de los Países de Menor Desarrollo (LDC).

Lo que salió de forma muy destacada fue que los países más vulnerables necesitan que se les preste atención específica en todos los foros globales porque ellos no están recibiendo la asistencia oficial de desarrollo (ODA) que los países adinerados prometieron y están encontrando difícil aprovechar la expansión del comercio internacional. La meta de ODA para los 50 países más pobres es el 0.2 por ciento del producto interno bruto de los países ricos, pero hoy solo alcanza al 0.11 por ciento del PIB. Los LDCs albergan a 736 millones de personas--más de 11 por ciento de la población del globo--pero su participación en el comercio global es solamente el 0.4 por ciento. . La mayoría dependen de un solo artículo, como algodón, y quedan sin alternativas cuando caen los precios internacionales.

El algodón está entre las exportaciones principales de por lo menos 20 de los LDCs la mayoría de los cuales está en África. Como resultado de los subsidios Los Estados Unidos otorga a sus cultivadores de algodón, precios internacionales para la posición de este artículo a 25 por ciento por debajo de los qué los expertos estiman que ellos deben ser. En Benin, Burkina Faso y Malí, unos 11 millones de personas dependen del ingreso por el algodón, y sufren los efectos directos del subsidio al algodón americano, que fueron recientemente condenados por la Organización Mundial de Comercio por un reclamo efectuado por Brasil.

Tal es que, además de una recuperación del precio, estos países necesitan que la comunidad internacional establezca una '' política consistente para el establecimiento de esos precios, '' dijo Idris Waziri, ministro de comercio de Nigeria que también es una ''victima '' de los subsidios al algodón norteamericano, aunque no está en la lista de LDCs. La liberalización del comercio entre otros países en vías de desarrollo es esencial para los LDCs, porque más de la mitad de su intercambio internacional ocurre dentro del mundo en vías de desarrollo, mientras 42 por ciento es con países industrializados.

Los mecanismos para impulsar el comercio Sur-Sur en discusión en UNCTAD XI, como el Sistema Global de Preferencias de Comercio (GSTP), un esquema exclusivo a los países en vías de desarrollo, es una prioridad para el grupo. Pero ellos necesitan también medidas para ayudarles a ganar mayor y mejor acceso a los mercados industrializados del Norte, donde se concentra el volumen de comercio mundial.

Mientras la declaración UNCTAD XI no responde adecuadamente al problema de campesinos granjeros profundamente empobrecidos, o la regulación de corporaciones transnacionales, los NGOs estaban contentos con la decisión de reactivar el Sistema Global de Preferencias de Comercio (GSTP) apuntando específicamente a impulsar el comercio dentro del Sur en vías de desarrollo.

Otros puntos positivos en el documento final y en las resoluciones de la UNCTAD XI eran la defensa de ''espacios para políticas nacionales'' de países en vías de desarrollo, de cultivos de la familia y de tratamiento especial para los países de menor desarrollo, la decisión de crear un equipo para estudiar mecanismos para recuperar y establecer precios de artículos y una propuesta para preparar un fondo que ayudaría a la diversificación de países que dependen de la exportación de solamente uno o dos productos. Pero según las palabras del Secretario General saliente de la UNCTAD Rubens Ricupero "el éxito de esa iniciativa depende de ''países que tiene dinero''.

Una gran preocupación de los NGOs y movimientos sociales que participan en el Foro de la Sociedad Civil que se unió a la UNCTAD era la pregunta: ¿Quién será el sucesor de Ricupero al timón? Los activistas quieren a alguien que fortalezca el cuerpo de NACIÓNES UNIDAS, basado en el mandato original de promover el desarrollo de países pobres, intensifique la cooperación Sur-Sur, y cree un departamento de investigación con una capacidad similar a la de otras instituciones multilaterales, como el WTO, Fondo Monetario Internacional y Banco Mundial. Mientras se dirigía a la sociedad civil reunida el Secretario General de las NACIONES UNIDAS Kofi Annan prometía buscar a un nuevo líder de la UNCTAD que promovería esas aspiraciones, e incluso pidió al Foro de la Sociedad Civil sugerir nombres.